Nesli tükenmiş, ağaçta yaşayan, vejeteryan erken Kretase kuşu Jeholornis’in yaprak yiyerek canlandırılması. Kredi: IVPP
Kuzeydoğu Çin’den çıkarılan, soyu tükenmiş kuş Jeholornis’in 120 milyon yıllık fosil iskeletinin analizinden elde edilen yeni bulgular, yaprak yiyen kuşların bilinen en eski kanıtlarını sunuyor. kuşlar arasında ağaçta yaşayan bitki yemenin bilinen en eski evrimine işaret ediyor.
Bilinen kuşların ikinci en ilkel soyunun bir üyesi olan sülün büyüklüğündeki Jeholornis’in yırtıcı, tüylü dinozoru gibi dişleri ve uzun kemikli bir kuyruğu vardır. akrabalar. Bununla birlikte, ağaçta yaşayan bu yavru kuşun midesindeki fosilleşmiş kalıntıların mikroskobik analizi, Jeholornis’in bir avcı olmadığını göstermektedir. Canlı manolya, tarçın ve avokado ağaçlarını içeren magnoliid adı verilen bir grup çiçekli bitkiden ağaç yapraklarını yemişti.
28 Temmuz’da Nature Communications’da yayınlanan araştırma, Institute of Technology’den araştırmacılar tarafından yürütüldü. Çin Bilimler Akademisi’nin Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropolojisi (IVPP) ve onların işbirlikçileri.
Kuşlar ve çiçekli bitkiler (kapalı tohumlular) arasındaki yakın ilişkiler günümüzde olağandır ve kapalı tohumlu çiçekleri tozlaştıran, meyvelerini yiyen ve tohumlarını etrafa saçan kuşları içerir. tohumlar. Ancak fosil kayıtları, bu yakın ekolojik ilişkilerin evrimsel kökenleri hakkında fazla kanıt sağlamamıştır.
Fosil iskeletlerinin mide bölgelerinde sindirim sırasında bitki parçalarını öğütmek için kullanılan taşlık taşlarının (gastrolitler) varlığı, paleontologlara izin verir. bazı erken kuşların diyetlerinin bitki parçalarını içerdiğini belirlemek için. En eski kuş soylarının beslenmesinde bitkilere ilişkin daha doğrudan kanıtlar, sindirim sistemlerinde fosilleşmiş meyve ve tohumların korunduğu Jeholornis’in diğer fosil iskeletlerinden gelir.
120 milyon yıllık -Çin’den yavru erken kuş Jeholornis’in tüylerine sahip eski fosil iskeleti, canlı magnoliid ağaçlarından fitolitler ile karşılaştırmalı olarak, kuşun midesinin kalıntılarından çıkarılan manolit ağaçlarının son yemeğinin bazı mikroskobik fosil fitolit kalıntılarını gösteriyor. Kredi: IVPP
“Çin’deki Jehol Biota’daki fosiller bize, kuş evriminin çok erken dönemlerinde yırtıcı davranışlardan kanatlarını kullanarak meyveleri, tohumları yiyebilmek için ağaçlara doğru uçmaya geçtiklerini gösteriyor. ve bugün pek çok türün yaptığı gibi bitki yaprakları” dedi. kuş iskeletinin içindeki antik mide içeriğinin kalıntıları içindeki bitki kalıntıları, daha önce denenmemiş bir yöntem. Bitkiler tarafından hücrelerinin içinde ve arasında üretilen opalin silikadan (silikon dioksit) yapılmış sert mikroskobik yapılar olan fitolitleri bulmayı amaçladılar.
Araştırmacılar, fitoliti bulmaya çalışmak için gastrolitlerin çevresindeki fosilleşmiş mide bölgesini örneklediler. uzun süre çürümüş bitki kalıntıları. Fitolit olmayan neredeyse her şeyi çıkarmak için küçük örnekleri asit ve diğer kimyasallarla işledikten sonra yüzlerce fitoliti geri kazandılar.
“4.000’den fazla modern fitolit türüyle karşılaştırdıktan sonra, tanımlanabilir IVPP’den araştırmanın baş yazarı Dr. Wu Yan, mideden gelen fosil fitolitlerin manolitlerin yapraklarından geldiğini söyledi. Fosil kuş iskeletini çevreleyen benzer kaya örnekleri hiçbir fitolit kalıntısı üretmedi ve bu da, geri kazanılan fitolitlerin kuşun diyetinin bir parçasını temsil ettiğini doğrulamaya yardımcı oldu.
Bu erken kuşta yaprak yiyen hipotezlerini daha da desteklemek için , paleontologlar ayrıca bu kuşun alt çenesini çok çeşitli diyetlere sahip canlı kuşlarla karşılaştırdılar. Oxford Üniversitesi’nden ortak yazar Dr. Hu Han, “Jeholornis’in alt çenesinin üç boyutlu şeklinin daha ayrıntılı bir istatistiksel analizi, canlı yaprak uzmanı, tropik kökenli hoatzin de dahil olmak üzere çoğunlukla bitkileri yiyen canlı kuşların şekillerine benzerlikler gösteriyor” dedi. Güney Amerika’daki ormanlar.”
Çiçekli bitkiler, canlı kuş çeşitliliğinin anahtarıdır çünkü çoğu, enerjik uçuşlarını ve hızlı büyümelerini beslemek için nektar ve çeşitli bitki parçalarını kullanır ve birçok parlak tüy rengi, bitki yemekten gelir.
“Nesli tükenmiş, vejeteryan, ağaçta yaşayan bu kuşta görebildiğimiz gibi, kuşların evrimi, 100 milyon yılı aşkın bir süredir çiçekli bitkilerle bağlantılıdır; meyveler, tohumlar ve hatta yapraklar kuş menüsünde ana yemekler olarak hizmet eder. IVPP’den Dr. Thomas Stidham, çalışmanın ortak yazarı, kuşların hâlâ dişleri ve uzun, kemikli dinozor kuyrukları olduğu zamanlarda başladı” dedi. avialans of the Early Cretaceous Jehol Biota” yazan Yan Wu, Yong Ge, Han Hu, Thomas A. Stidham, Zhiheng Li, Alida M. Bailleul ve Zhonghe Zhou, 28 Temmuz 2023, Nature Communications.
DOI: 10.1038 /s41467-023-40311-z