Asteroid “Chelyabinsk 2013”, 15 Şubat 2013’te Rusya’nın Chelyabinsk şehrinin üzerinde patlıyor. Kaynak: The Planetary Society/YouTube
15 Şubat 2013’te, Rusya’nın Çelyabinsk halkı şok edici bir olay yaşadı ve yine de bu, Dünya ile çarpışma rotasındaki bir asteroidin yol açabileceği yıkımın küçük bir kısmıydı. NASA’nın Gezegen Savunması uzmanları, 10 yıl önceki Chelyabinsk etkisini düşünürken, aynı zamanda geleceği ve o zamandan beri teşkilatın Gezegen Savunması alanında başardıklarını dört gözle bekliyorlar.
Zararsız göktaşları ve bazen küçük asteroitler, gezegenimizin atmosferini günlük olarak etkiler. Bunu yaptıklarında, parçalanırlar ve göktaşları veya “kayan yıldızlar” ve bazen de parlak ateş topları veya yıldırımlar oluştururlar. 12 Şubat’ta çok küçük bir asteroit keşfedildikten kısa bir süre sonra Kuzey Fransa üzerinde Dünya’nın atmosferine çarptığında, yerel izleyiciler için muhteşem bir ışık gösterisiyle sonuçlandığında durum böyleydi. Çok daha nadiren, sağlam bir şekilde yere ulaşamayacak kadar küçük, ancak parçalandığında hatırı sayılır miktarda enerji açığa çıkaracak kadar büyük olan daha büyük bir asteroit, yere önemli ölçüde zarar verebilir.
15 Şubat 2013’te, bir Böyle bir bolide olayı, ev büyüklüğünde bir asteroitin Dünya’nın atmosferini saniyede on bir mil hızla Rusya’nın Chelyabinsk kentine çarptığında ve yerden 14 mil yukarıda patladığında uluslararası ilgi topladı. Patlama 440.000 ton TNT’ye eşdeğerdi ve ortaya çıkan hava patlaması 200 mil karelik bir alanın camlarını patlattı, binalara hasar verdi ve çoğunlukla kırık camlar nedeniyle 1.600’den fazla insanı yaraladı. Asteroitin gündüz gökyüzünden yaklaşması nedeniyle çarpışmadan önce tespit edilememiştir ve bu, gelecek yüzyılda Dünya’ya yönelik bilinen bir asteroit tehdidi olmamasına rağmen, Dünya’ya bilinmeyen bir asteroit çarpmasının her an meydana gelebileceğini hatırlatmaktadır.
Tesadüf eseri, Birleşmiş Milletler tarafından desteklenen müzakereler, Gezegen Savunması ile ilgili uluslararası işbirliklerinin – Uluslararası Asteroit Uyarı Ağı (IAWN) ve Uzay Misyonları – kurulması için resmi tavsiyeleri sonuçlandırıyordu. Planlama Danışma Grubu (SMPAG) – Chelyabinsk etkisi meydana geldiğinde. O zamandan beri NASA, kurumun devam eden Gezegen Savunması misyonunu denetlemek ve koordine etmek için 2016 yılında kurumun Gezegen Savunması Koordinasyon Ofisi‘ni (PDCO) kurdu. Buna, IAWN ve SMPAG gibi Gezegen Savunması ile ilgili uluslararası toplantılarda ve forumlarda ulusal bir temsilci olarak hareket etmek ve ABD hükümetinin, eğer keşfedilirse gerçek bir asteroit çarpma tehdidine yanıt verme planını koordine etmede lider bir rol oynamak dahildir. PDCO ayrıca, özellikle asteroit bulmaya odaklanarak, Dünya’nın 30 milyon mili yakınından geçen NEO’ları (asteroidler ve kuyruklu yıldızlar) bulmak ve karakterize etmek için NASA’nın Dünyaya Yakın Nesne (NEO) Gözlem Programı aracılığıyla dünyanın dört bir yanındaki gözlemevlerine fon sağlıyor. 460 fit (140 metre) ve daha büyük olanlar, Dünya için en ciddi darbe risklerini temsil eder. NASA, potansiyel olarak tehlikeli NEO’ları bulma yeteneğini hızlandırmaya yardımcı olmak için, ajansın Dünya’nın yakınına gelebilecek 140 metre veya daha büyük asteroitlerin yüzde 90’ının keşfini tamamlamak üzere tasarlanan NEO Surveyor görevini de aktif olarak geliştiriyor. fırlatıldıktan sonraki on yıl içinde.
2022’de, İtalyan Uzay Ajansı ile birlikte çalışan NASA’nın Çift Asteroit Yeniden Yönlendirme Testi (DART) görevi, bir asteroitin yörüngesini saptırmaya yönelik dünyanın ilk testini başarıyla gösterdi. 2021’de piyasaya sürülen DART, Dünya için hiçbir darbe tehdidi oluşturmayan bilinen bir asteroitle başarılı bir şekilde çarpıştı ve kinetik çarpmalı bir uzay aracı kullanan asteroit saptırma teknolojisinin bir yöntemini gösterdi. DART’ın çarpmasından bu yana Gezegen Savunması uzmanları, asteroit üzerindeki kanıtlanmış etkilerini daha iyi anlamak için görevden dönen verileri analiz etmeye devam ediyor; eğer ihtiyaç ortaya çıkarsa.
Chelyabinsk etkisi, Gezegensel Savunma’da küresel konuşmayı ateşleyen bir kıvılcımdı ve o zamandan beri bu alanda çok ilerleme kaydedildi. Ancak, yapılacak daha çok iş var ve NASA aktif olarak ön saflarda yer alıyor. Ajans, Dünya için tehlike oluşturabilecek asteroit popülasyonunun geri kalanını bulmak için NASA’nın NEO Araştırmacısını inşa etmenin yanı sıra, bir kez tehlikeli bir asteroidin daha ayrıntılı bir karakterizasyonunu hızlı bir şekilde elde edebilmek için bir “hızlı müdahale keşif” yeteneği düşünüyor. keşfedildi. NASA ayrıca 2029’da Dünya’ya yaklaşan bir asteroidi incelemek için bir keşif uzay aracı göndermeyi düşünüyor.
“Bir NEO’nun Dünya ile çarpışması, artık insanlığın nasıl tamamen önleyebileceğini bildiğimiz tek doğal afettir. ” dedi NASA Gezegen Savunma Görevlisi Lindley Johnson. “Hâlâ orada olduğunu bildiklerimizi aramaya devam etmeliyiz ve bir gün gezegenimizin sakinlerini yıkıcı bir olaydan koruyabilecek Gezegen Savunması teknolojilerini ve yeteneklerini araştırmaya ve test etmeye devam etmeliyiz.”