Lucy, “gezegen oluşumunun fosilleri” olduğu düşünülen Jüpiter Truva asteroitlerini keşfedecek. Kredi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi
NASA’nın Lucy görevi tarafından ziyaret edilen ilk asteroidin artık bir adı var. Uluslararası Astronomi Birliği, Lucy uzay aracının 1 Kasım 2023’te karşılaşacağı küçük ana kuşak asteroidi için (152830) Dinkinesh adını onayladı. o ülkede bulunan ve şu anda küratörlüğünü yaptığı Lucy olarak da bilinir. Dinkinesh, Amharca’da “harikasınız” anlamına gelir.
“Bu gerçekten de küçücük bir asteroit. Ekipten bazıları onu sevgiyle ‘Dinky’ olarak adlandırıyor. Ancak küçük bir asteroit için Lucy görevi için büyük bir yardım olmasını bekliyoruz.” — Hal Levison, Lucy baş araştırmacı
1999’da, Dinkinesh asteroidi ilk keşfedildiğinde, ona geçici olarak 1999 VD57 adı verildi. Birkaç yıl sonra yörüngesi yeterince iyi belirlendiğinde resmi bir numara (152830) aldı. Ancak, ana asteroit kuşağındaki milyonlarca küçük asteroit gibi, isimsiz bırakıldı. Ancak, Lucy ekibi bu asteroidi hedef olarak belirledikten sonra ekip, Lucy’nin erken güneş sisteminin kalıntılarını keşfetme görevinden ilham alarak bu yeni adı önerdi.
“Bu göreve Lucy adı verildi çünkü tam da bu nedenle NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Lucy proje bilimcisi Keith Noll, “fosil insan evrimi anlayışımızda devrim yarattı, bu görevin güneş sistemimizin kökeni ve evrimi konusundaki anlayışımızda devrim yaratmasını bekliyoruz” dedi. “Bu bağlantıyı onurlandırmak için başka bir fırsata sahip olduğumuz için heyecanlıyız.”
Ekibin Lucy’nin zaten dolu turuna (yeni keşfedilen uydular dahil 10 asteroit) Dinkinesh’i eklemesinin ana nedeni, yenilikçi terminali test etmektir. Bu yüksek hızlı karşılaşmalar sırasında hassas görüntüleme için kritik olan izleme sistemi. Asteroitin çapı yarım milden (bir km’den az) daha küçük olsa da, görevin ana bilimsel faaliyetlerinden önce Lucy’nin sistemlerini test etmek için mükemmel bir fırsat: daha önce hiç keşfedilmemiş Jüpiter Truva asteroidleri hakkında bilgi edinmek, bunlar birçok yönden erken güneş sistemimizin fosilleridir.
(152830) Dinkinesh’in (sanatçı konseptinde maviyle gösterilmiştir) ana kuşak asteroidi (2867) Steins ile boyut karşılaştırması ve Dünya’ya yakın asteroit (101955) Bennu. Steins şu anda yüzeyi bir uzay aracı (ESA Rosetta) tarafından iyi bir şekilde görüntülenen, bağımsız yörüngede dönen en küçük ana kuşak asteroididir. Dünya’ya yakın asteroit Bennu, geçtiğimiz günlerde NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı tarafından keşfedildi ve bu Eylül ayında bir numune dönüşü bekleniyor. Küçük bir ana kuşak asteroidi olan Dinkinesh, bu iki popülasyon arasında bir bağlantı görevi görecek. Kaynak: Montaj NASA Goddard, Steins Resmi: ESA/OSIRIS ekibi, Bennu Resmi: NASA/Goddard/Arizona Üniversitesi
“Bu gerçekten çok küçük bir asteroit,” dedi Hal Levison, Southwest Araştırma Enstitüsü’nün (SwRI) Boulder ofisinden Lucy baş araştırmacı. “Ekibin bir kısmı ona sevgiyle ‘Dinky’ diyor. Ancak küçük bir asteroit için Lucy görevi için büyük bir yardım olmasını bekliyoruz.”
Bu karşılaşmanın asıl amacı şu olsa da: Bir mühendislik testi olan görev bilimcileri, bu küçük asteroitin bize öğretebilecekleri için de heyecanlı. Bu şimdiye kadar keşfedilen en küçük ana kuşak asteroidi olacak ve daha önce diğer misyonlar tarafından ziyaret edilen ana kuşak asteroitlerinden daha önce uzay araçları tarafından yakın zamanda incelenen Dünya’ya yakın asteroitlere boyut olarak çok daha yakın.
“En yakın yaklaşımda , her şey yolunda giderse, Lucy’nin en keskin görüntüleyicisinden görüldüğü gibi Dinkinesh’in 100’lerce piksel genişliğinde olmasını bekliyoruz,” diyor yine SwRI’den baş araştırmacı yardımcısı Simone Marchi. “Yüzeyin tüm ayrıntılarını göremeyecek olsak da, genel şekil bile, ana kuşaktan kaynaklanan Dünya’ya yakın asteroitlerin Dünya’ya yakın uzaya girdikten sonra önemli ölçüde değişip değişmediğini gösterebilir.”
Dinkinesh, güneş sistemimizin evrimsel tarihinin bir başka yönünü daha ortaya çıkarabilir.
Lucy’nin baş araştırmacısı, genel merkezi San Antonio, Teksas’ta bulunan Southwest Araştırma Enstitüsü’nün Colorado, Boulder şubesindendir. NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi, genel görev yönetimi, sistem mühendisliği ve güvenlik ve görev güvencesi sağlar. Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin Space, uzay aracını inşa etti. Lucy, NASA’nın Keşif Programındaki 13. görevdir. NASA’nın Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi, Washington’daki NASA Genel Merkezi’ndeki Bilim Görev Müdürlüğü için Keşif Programını yönetiyor.