66 milyon yıl önceki kitlesel yok oluş birçok türü yok ederken, son araştırmalar çiçekli bitkilerin nispeten zarar görmeden kaldığını gösteriyor. Çok sayıda çiçekli bitki türünün DNA’sını inceleyen araştırmacılar, manolya ve orkideler de dahil olmak üzere günümüzün kapalı tohumlu ailelerinin çoğunun köklerinin dinozor dönemine kadar uzandığını keşfetti.
Yeni araştırma, bunun nasıl ” “çiçek gücü”, 66 milyon yıl önceki kitlesel yok oluş olayı boyunca varlığını sürdürerek baskın bitki türü olarak ortaya çıktı.
Bath Üniversitesi (Birleşik Krallık) ve Universidad Nacional Autónoma de México’daki (Meksika) bilim adamları tarafından yakın zamanda yürütülen bir araştırma ), çiçekli bitkilerin, 66 milyon yıl önce dinozorları yok eden kitlesel yok oluş olayının yıkıcı etkilerinden büyük ölçüde kurtulduğunu gösteriyor. Bazı türlerin kaybı yaşanmış olsa da bu felaket olayı, çiçekli bitkilerin günümüzde baskın bitki türü haline gelmesinde çok önemli bir rol oynadı.
Dünya tarihi boyunca çok sayıda kitlesel yok oluş meydana geldi. Bunlardan en ünlüsü, 66 milyon yıl önce gezegenimizdeki yaşamın gidişatını yeniden şekillendiren bir asteroit çarpmasıyla tetiklenmişti.
Kretase-Paleojen (K-Pg) yok oluşu olayı tüm yok oluşların en az %75’ini yok etti. Dinozorlar da dahil olmak üzere Dünya’daki türlerin sayısı arttı, ancak şu ana kadar bunun çiçekli bitkiler üzerinde ne gibi bir etkisi olduğu belirsizdi.
Bitkilerin çoğu hayvan gibi iskeleti veya dış iskeleti yoktur, bu da fosillerin hayvanlarla karşılaştırıldığında nispeten nadir olduğu anlamına gelir, bu da onları çok daha fazla yapar Yalnızca fosil kanıtlarına bakarak evrimin zaman çizelgesini anlamak zordur.
Dr. Milner Evrim Merkezi’nden Jamie Thompson ve Universidad Nacional Autónoma de México’dan Dr. Santiago Ramírez-Barahona, 73.000’e kadar canlı çiçekli bitki türünün (kapalı tohumlular) DNA dizilerindeki mutasyonlardan oluşturulan evrim ağaçlarını analiz etti.
Karmaşık istatistiksel yöntemler kullanarak, jeolojik zaman boyunca yok olma oranlarını tahmin etmek için “doğum-ölüm” modellerini yerleştirdiler.
Fosil kayıtları birçok türün yok olduğunu gösterse de, bunların ait oldukları soylar (örneğin aileler) ve takımlar gelişecek ve daha sonra egemen olacak kadar hayatta kaldı; bugün yaşayan yaklaşık 400.000 bitki türünden yaklaşık 300.000’i çiçekli bitkilerdir.
Moleküler saat kanıtları, günümüzdeki kapalı tohumlu ailelerin büyük çoğunluğunun, Dünya’dan önce de var olduğunu göstermektedir. K-Pg olayı: Orkidelerin, manolyanın ve nanenin ataları da dahil olmak üzere türlerin tümü Dünya’yı dinozorlarla paylaştı.
Dr. Jamie Thompson şunları söyledi: “Dünyadaki türlerin çoğunun K-Pg’de nesli tükendikten sonra, memelilerin dinozorların yerini almasına benzer şekilde kapalı tohumlular avantaj elde etti ve artık Dünya’daki yaşamın neredeyse tamamı ekolojik olarak çiçekli bitkilere bağlı.”
Peki hareketsiz olmalarına ve enerji için güneşe bağımlı olmalarına rağmen onları hayatta kalabilecek kadar dayanıklı kılan şey neydi?
Dr. Ramírez-Barahona şunları söyledi: “Çiçekli bitkiler olağanüstü bir uyum sağlama yeteneğine sahiptir: çeşitli tohum dağıtma ve tozlaşma mekanizmaları kullanırlar, bazıları genomlarının tamamını kopyalamış, diğerleri ise fotosentez yapmak için yeni yollar geliştirmiştir.
“Bu, ‘çiçek gücü’ onları doğanın gerçek hayatta kalanları yapan şeydir.”
Referans: Jamie B. Thompson ve Santiago Ramírez- tarafından yazılan “Kretase-Paleojen (K-Pg) sınırında kapalı tohumluların kitlesel yok oluşuna ilişkin filogenetik kanıt yok” Barahona, 13 Eylül 2023, Biyoloji Mektupları.
DOI: 10.1098/rsbl.2023.0314
Proje, hayırseverler Roger ve Sue Whorrod tarafından desteklendi.