Uzak yıldızların ve hatta daha da uzak gökadaların arasına yerleşmiş, yeni keşfedilen cüce gökada Donatiello II’nin Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü. Kaynak: ESA/Hubble & NASA, B. Mutlu-Pakdil, Teşekkür: G. Donatiello
Bu görüntünün tam ortasında, uzak yıldız ve daha da uzak galaksiler, Donatiello II olarak bilinen yeni keşfedilen cüce galaksidir. Bu görüntüde Donatiello II’nin tüm görebildiğimiz soluk yıldız kümelerini tam olarak ayırt edemiyorsanız, o zaman iyi bir arkadaşsınız demektir. Donatiello II, yeni keşfedilen ve tespit edilmesi o kadar zor olan üç gökadadan biridir ki, potansiyel gökada adayları için astronomik verileri aramak üzere tasarlanmış bir algoritma tarafından tümü gözden kaçırılmıştır. Çok sönük gökadaları tek tek yıldızlardan ve arka plan gürültüsünden ayırma söz konusu olduğunda en iyi algoritmaların bile sınırlamaları vardır. Bu en zorlu tanımlama durumlarında, keşif eski moda bir şekilde yapılmalıdır – veriler arasında dolaşan özel bir insan tarafından.
Bu keşifleri mümkün kılan veriler, altı yıla yayılan yoğun bir gözlem çalışması olan Karanlık Enerji Araştırması (DES) tarafından toplandı ve üzerine monte edilen Karanlık Enerji Kamerası (DECam) kullanılarak gerçekleştirildi. Víctor M. Blanco, NSF’nin NOIRLab programının bir programı olan Cerro Tololo Amerikanlar Arası Gözlemevindeki 4 metrelik Teleskop. Kamu finansmanı alan çoğu büyük teleskopta olduğu gibi, DES verileri halka sunuldu. İşte o zaman deneyimli amatör astronom Giuseppe Donatiello devreye girdi. DES verilerinin parçalarını zahmetli bir şekilde işleyip analiz etti ve keşfini yaptı – şimdi sırasıyla Donatiello II, III ve IV olarak adlandırılan üç çok sönük gökada. Üçü de, NGC 253 olarak da bilinen ünlü Sculptor gökadasının uydularıdır (aşağıdaki resme bakın), yani hepsi kütleçekimsel olarak çok daha büyük yoldaşlarına bağlıdır.
NGC 253, küçük teleskoplarla kolayca görülebilen, gece gökyüzündeki en parlak sarmal gökadalardan biridir ve binlerce genç, mavi yıldızdan oluşur. Yoğun bir yıldız oluşumu geçiriyor. Görüntü, Hubble’ın tek tek yıldızları gösterebilen Gelişmiş Araştırma Kamerasının keskin “gözünü” göstermektedir. Karanlık filamentler, toz ve gaz bulutlarıdır. NGC 253, Heykeltıraş Gökada Grubu’ndaki baskın gökadadır ve Dünya’dan yaklaşık 13 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunur. Kredi: NASA, ESA, J. Dalcanton ve B. Williams (Washington Üniversitesi), T.A. Rektör/Alaska Anchorage Üniversitesi, T. Abbott ve NOAO/AURA/NSF
Bu görüntü, NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu’ndaki bir gözlem programından alınmıştır. Burçin Mutlu-Pakdil liderliğindeki bir ekip, kendi bağımsız araştırmalarına dayanarak, Donatiello II de dahil olmak üzere birçok sönük gökadanın uzun pozlu görüntülerini elde etmek için Hubble’ı kullandı. Hubble görüntüleri ile hedef galaksilerinin NGC 253 ile ilişkisini doğrulayabildiler — böylece hem Donatiello’nun keşfinin hem de bu yeni Haftanın Resminin bağımsız bir onayını sağladılar.