Çamur çatlaklarındaki desenler, Mars’ın döngüsel nem düzenlerine sahip olabileceğini gösteriyor. Solda: Curiosity’nin şu anda araştırdığı Gale Krateri’ndeki arazi. Sağda: Dünya’da ıslak-kuru döngünün meydana geldiği ve Y şeklinde desenler oluşturan çamur çatlakları. Credit LANL
NASA’nın Mars Curiosity gezgini, Gale Krateri’nde yüksek frekanslı ıslak-kuru döngünün kanıtlarını buluyor.
NASA’nın çamur çatlaklarına ilişkin yeni gözlemleri Mars Curiosity gezgini, Mars’ın ilk yüzey ortamlarında yüksek frekanslı, ıslak-kuru döngünün meydana geldiğini gösteriyor; bu da kızıl gezegenin bir zamanlar mevsimsel hava koşulları ve hatta ani seller görmüş olabileceğini gösteriyor. Araştırma yakın zamanda Nature bilimsel dergisinde yayınlandı.
“Olgun çamur çatlaklarına ilişkin bu heyecan verici gözlemler, Mars’taki suyun eksik tarihinin bir kısmını doldurmamıza olanak sağlıyor. Mars sıcak ve ıslak bir gezegenden bugün bildiğimiz soğuk ve kuru bir yere nasıl geçti? Bu çamur çatlakları bize, sıvı suyun Mars yüzeyinde daha az bol olduğu ancak hala aktif olduğu geçiş zamanını gösteriyor,” dedi Curiosity gezicisindeki ChemCam cihazının baş araştırmacısı Nina Lanza.
“Bu özellikler aynı zamanda şunu gösteriyor: Dünya üzerinde organik moleküllerin ve potansiyel yaşamın gelişmesine son derece elverişli olan ıslak-kuru ortamların varlığına. Bir bütün olarak ele alındığında, bu sonuçlar bize Mars’ın yaşanabilir bir dünya olduğuna dair daha net bir resim sunuyor.”
Mars’ta İklim Dalgalanmaları ve Çevre Geçişleri
Uzun vadeli ıslak ortamların varlığı, örneğin Mars’taki eski göllerin kanıtı olarak iyi belgelenmiştir, ancak kısa vadeli iklim dalgalanmaları hakkında çok daha az şey bilinmektedir.
Yıllarca büyük ölçüde silikatlardan oluşan araziyi keşfettikten sonra gezici, sülfatlarla dolu yeni bir alana girdi. büyük bir çevre geçişine işaret ediyor. Araştırma ekibi, bu yeni ortamda çamur çatlak desenlerinde bir değişiklik buldu; bu, yüzeyin kuruma biçiminde bir değişikliğe işaret ediyor. Bu, suyun Mars yüzeyinde aralıklı olarak hâlâ mevcut olduğunu gösteriyor; bu da suyun bir süreliğine mevcut olabileceği, buharlaşabileceği ve çokgenler veya çamur çatlakları oluşana kadar tekrarlanabileceği anlamına geliyor.
“Merakın önemli bir odak noktası Görevin ve Gale Krateri’nin seçilmesinin ana nedenlerinden biri, ‘sıcak ve ıslak’ antik Mars’ın bugün gördüğümüz ‘soğuk ve kuru’ Mars’a geçişini anlamaktır” dedi Laboratuvarın Uzay Uzaktan Algılama Bölümü’nden Patrick Gasda ve Veri Bilimi grubu ve makalenin ortak yazarı. “Gezicinin kil göl yatağı çökeltilerinden daha kuru, göl yatağı olmayan ve sülfat bakımından zengin çökeltilere doğru ilerlemesi bu geçişin bir parçasıdır.”
Dünya Benzeri Çamur Çatlak Desenleri ve Yaşam İçin Anlamları
Dünyadaki, Çamurdaki ilk çamur çatlakları T şeklinde bir desen oluşturur, ancak sonraki ıslanma ve kuruma döngüleri, çatlakların daha çok Y şeklinde bir desen oluşturmasına neden olur ki Curiosity’nin gözlemlediği de budur. Ek olarak, gezici çamur çatlaklarının yalnızca birkaç santimetre derinliğinde olduğuna dair kanıtlar buldu; bu, ıslak-kuru döngülerin mevsimsel olduğu veya hatta ani bir sel gibi daha hızlı meydana gelmiş olabileceği anlamına gelebilir.
Bu bulgular, Mars’ın bir zamanlar Dünya benzeri nemli bir iklime sahip olduğu, mevsimsel veya kısa süreli su baskınlarının yaşandığı ve Mars’ın bir noktada yaşamı destekleyebileceği anlamına gelebilir.
” Bu fenomenle ilgili önemli olan şey, eğer bu konumda doğru organik moleküller mevcutsa, proteinler ve RNA da dahil olmak üzere yaşam için gerekli olan polimerik moleküllerin oluşumu için mükemmel bir yer olmasıdır.” Gasda şöyle konuştu: “Yağmurlu dönemler molekülleri bir araya getirirken, kurak dönemler onları harekete geçirir. Polimer oluşturmak için reaksiyonlar. Bu süreçler aynı yerde tekrar tekrar meydana geldiğinde, orada daha karmaşık moleküllerin oluşma şansı artar.”
Bu keşif hakkında daha fazla bilgi için:
- Yayılmaya Elverişli Bir Ortamın Yeni Kanıtı Yaşamın Ortaya Çıkışı
- Mars Curiosity Rover Tarafından Keşfedilen Eski Mars Çamurunda Çatlaklar
Referans: “Mars’ın başlarında sürekli ıslak-kuru bisiklet”, W. Rapin, G. Dromart, B.C. Clark, J. Schieber, E.S. Kite, L.C. Kah, L.M. Thompson, O. Gasnault, J. Lasue, P.-Y. Meslin, P. J. Gasda ve N. L. Lanza, 9 Ağustos 2023, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-023-06220-3
Fonlama: NASA’nın Mars Keşif Programı ve Fransa’da CNES’in yetkisi altında yürütülmektedir. Mastcam mozaikleri Malin Uzay Bilim Sistemleri’ndeki Mastcam ekibi tarafından işlendi. NASA tarafından sağlanan Edwin Kite finansmanı 80NSSC22K0731’i hibe ediyor. Lucy Thompson’ın MSL ekip üyesi olarak finansmanı CSA tarafından sağlanmaktadır.