UC San Francisco ve UCLA tarafından yapılan bir araştırma, ABD’de tezgahlar için yapay taş levhalar üreten işçilerin zehirli toza maruz kalma nedeniyle ölümcül bir akciğer hastalığına (silikozis) yakalandığını ortaya koyuyor. İşlenmiş taştaki yüksek silika konsantrasyonundan kaynaklanan artan risk, özellikle genç Latin göçmenleri etkileyerek, 2015’te bildirilen ilk vakadan bu yana ciddi sağlık sorunlarına ve ölümlere neden oldu.
UC San Francisco ve UCLA’dan araştırmacılar Amerika Birleşik Devletleri’nde satılan en popüler mutfak tezgahı türü için yapay taş levhalar üreten işçilerin, küçük zehirli toz parçacıklarından potansiyel olarak ölümcül, geri dönüşü olmayan bir akciğer hastalığına yakalandıklarını keşfettiler. Bu araştırma, ortaya çıkan bu sağlık kriziyle ilgili ABD’deki en büyük çalışmadır.
Sentetik kuvars kesildiğinde, öğütüldüğünde ve cilalandığında, akciğerlere zarar veren toz havaya salınır ve silikozis adı verilen bir hastalığa yol açar. Hastalık, madencileri ve doğal taş kesicilerini yüzyıllardır rahatsız ediyor, ancak işlenmiş taş, kumtaşındaki doğal bir ürün olan yüksek silika konsantrasyonu ve işlenmiş ürüne eklenen zararlı polimer reçineleri ve boyaları nedeniyle çok daha tehlikelidir.
Yakın zamanda yayınlanan araştırmaya göre, yapay taşa bağlı ilk ABD silikoz vakasının 2015 yılında bildirilmesinden bu yana, giderek artan mesleki tehlike, endişe verici bir oranda, başta genç Latin erkekler olmak üzere işçilerin canını sıkıyor ve hayatlarına mal oluyor. JAMA Internal Medicine dergisinde.
“Son 10 yılda taş imalatçıları arasında artan silikoz vaka sayısı ve hastalığın hızla ilerlemesi, ABD’de daha önce unutulmuş bir hastalık paradigmasını değiştiriyor.” Olive View-UCLA Tıp Merkezi’nde akciğer uzmanı ve çalışmanın ortak yazarı Jane Fazio, MD dedi. “Çalışmamız, özellikle zayıf sigortalı genç ve muhtemelen belgesiz Latin kökenli göçmen işçilerden oluşan savunmasız bir grup arasında ciddi hastalık ve ölüm oranlarını ortaya koyuyor.”
Mühendislik kuvarsının insani maliyeti
Yapay taştan kaynaklanan silikoz riski ilk olarak 2012 yılında İsrail’de tespit edilmiştir. ABD’de işlenmiş taşla bağlantılı ilk silikoz vakasının 2015 yılında Teksas’ta tespit edilmesinden bu yana Kaliforniya, hastalığın merkez üssü haline gelmiştir.
UCSF ve UCLA’dan araştırmacılar, UCSF California ile iş birliği yapmıştır. Laboratuvar Laboratuvarı ve Kaliforniya Halk Sağlığı Departmanı, 51’i Latin kökenli göçmen olan, silikoz tanısı alan 52 Kaliforniya mühendislik taş işçisinin kimliğini belirlemek için bir çalışma başlattı. Çoğuna 2019 ile 2022 yılları arasında teşhis konuldu. Hastalardan 20’sinde tanı anında ileri hastalık vardı ve 10’u öldü. Ortalama yaşları 45, ortalama çalışma geçmişleri ise 15 yıldı.
Bunlardan biri, Meksika’da doğup 2012’de ABD’ye göç eden Leobardo Segura-Meza’dır. Los’ta iş buldu. Angeles’ta 10 yıl önce taş işçisi olarak çalışıyordu, 17 yaşında kesme ve taşlama yapıyordu.
Segura-Meza, maske takarak ve toz azaltıcı aletler kullanarak sağlık önlemleri almasına rağmen kol sıkıntısı nedeniyle acil servise gitti. Şubat 2022’de nefes aldı ve akciğer biyopsisinde silikoz hastası olduğu ortaya çıktı. 27 yaşındaki adam, o zamandan beri oksijen tüpüne bağlı durumda ve artık karısına ve üç küçük çocuğuna maddi olarak destek olamıyor.
Segura-Meza’nın akciğer nakli için onay almasına rağmen, hasta olacağından korkuyor zamanı dolmak. İki taş işçisi arkadaşı bekleme listesindeyken öldü. Geçen ay akciğer çökmesi nedeniyle hastaneye kaldırılan Segura-Meza, “Her gün telefonun çalarak yeni akciğerlerimi almak için hastaneye gelmemi söylemesini umuyorum” dedi.
Öldürücüyü durdurmak için değişiklik çağrısı taş
Çalışmanın yazarları, halk sağlığı yetkililerine, klinisyenlere ve politika yapıcılara, işçileri silika tozuna maruz kalmaktan daha iyi korumak, hastalığı daha hızlı teşhis etmek ve hatta ürünü yasaklamak için önlemler uygulamaya çağırdı.
{6 }UCSF göğüs hastalıkları uzmanı ve çalışmanın ortak yazarı Sheiphali Gandhi, “Makalemiz alarm veriyor” dedi. “Eğer bunu şimdi durdurmazsak, binlerce olmasa da yüzlerce vakayla karşılaşacağız. Şimdi durdursak bile önümüzdeki on yılda bu vakaları göreceğiz çünkü gelişmesi yıllar alıyor.”
Henüz hiçbir ülke ürünü yasaklamadı, ancak Avustralya bunu değerlendirdi ve geliştiriyor. Daha iyi hava izleme, eğitim ve raporlama gibi gereklilikler aracılığıyla silikoz riskinin azaltılmasına yardımcı olacak yeni düzenlemeler. Kaliforniya’da, Los Angeles İlçe Denetleme Kurulu olası bir yasağı değerlendiriyor ve eyaletin Cal/OSHA olarak bilinen Mesleki Güvenlik ve Sağlık Bölümü acil durum kurallarının taslağını hazırlamaya başladı.
Çalışmanın yazarları ayrıca şu çağrılarda bulundu: erken teşhis ve daha fazla maruziyetin en aza indirilmesi; bunların her ikisi de sağlık hizmetlerine erişim eksikliği ve çalışanların ailelerini destekleme ihtiyacı nedeniyle zorludur. Araştırmaya katılan hastaların %45’i teşhis konulduktan sonra çalışmaya devam etti.
Referans: “Kaliforniya’daki Göçmen İşlenmiş Taş (Kuvars) Tezgah İmalatı İşçileri Arasında Silikozis”, Jane C. Fazio, Sheiphali A. Gandhi, Jennifer Flattery, Amy Heinzerling, Nader Kamangar, Nawal Afif, Kristin J. Cummings ve Robert J. Harrison, 24 Temmuz 2023, JAMA Dahiliye.
DOI: 10.1001/jamainternmed.2023.3295
{6 }Çalışma, Ulusal Sağlık Enstitüleri’nin Ulusal Kalp, Akciğer ve Kan Enstitüsü, Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü ve NIH’nin Ulusal Kanser Enstitüsü tarafından kısmen desteklenmiştir.