Turnersuchus hingleyae. Kredi: Júlia d’Oliveira
Yeni araştırmalar, günümüz timsahlarının atalarının eski bir ‘kız kardeşi’ olan yeni bir thalattosuchian’ı ortaya çıkardı.
Yakın zamanda keşfedilen Turnersuchus hingleyae, Birleşik Krallık, Dorset’teki Jurassic Coast’ta kısmi bir kafa, omurga ve uzuvları içeren dikkate değer bir fosil kazısının sonucu. Charmouth Çamurtaşı Formasyonu’ndaki bu kazı o kadar verimliydi ki Turnersuchus, yaklaşık 185 milyon yıl önce Erken Jura, Pliensbachian dönemine kadar uzanan, çağının tek thalattosuchian’ıydı ve yeterli eksiksizliği nedeniyle bugüne kadar adlandırıldı.
Hakemli bir dergi olan Journal of Vertebrate Paleontology’de yayınlanan uzmanlar, bu yeni yırtıcı hayvanın keşfinin fosil kayıtlarındaki bir boşluğu doldurmaya yardımcı olduğunu belirtiyor ve diğer timsah türleriyle birlikte thalattosuchianların da Triyas döneminin sonlarında ortaya çıkmış olması gerektiğini öne sürüyor. Turnersuchus’un yaşadığı zamana göre yaklaşık 15 milyon yıl daha eski bir zamanda.
“Artık Turnersuchus’la aynı yaşta ve daha yaşlı daha fazla thalattosuchian bulmayı beklemeliyiz,” diyor yardımcı yazar Dr. Eric Wilberg, Asistan Stony Brook Üniversitesi Anatomik Bilimler Bölümü’nden Profesör.
“Aslında, makalemizin yayınlanması sırasında, başka bir makale yayınlandı. Hettangiyen/Sinemuriyen’den (Turnersuchus’un bulunduğu Pliensbakiyen’den önceki dönemler) Fas’ta bir mağaranın çatısı, bu fikri doğrulamaktadır. Daha yaşlı thalattosuchianlar ve onların akrabalarını bulmaya devam edeceğimizi umuyorum. Analizlerimiz, thalattosuchian’ların muhtemelen ilk olarak Triyas’ta ortaya çıktığını ve Triyas sonu kitlesel yok oluşundan sağ kurtulduğunu gösteriyor.”
Bununla birlikte, henüz hiçbir kazı Triyas kayalıklarında thalattosuchian bulmadı, bu da bir hayalet soyu olduğu anlamına geliyor (bir dönem ki bir grubun yaşamış olması gerektiğini biliyoruz, ancak henüz fosil kanıtları bulamadık). Uzman ekip, Turnersuchus’un keşfine kadar, bu hayalet soyun Triyas’ın sonundan Jurassic’teki Toarciyen’e kadar uzandığını, “ancak şimdi hayalet soyunu birkaç milyon yıl azaltabileceğimizi” belirtiyor.
Thalattosuchianlar, Crocodylia’nın üyeleri olmamalarına, ancak daha uzaktan akraba olmalarına rağmen, halk arasında “deniz timsahları” veya “deniz timsahları” olarak anılır. Bazı thalattosuchianlar, yüzgeçlere dönüşen kısa uzuvları, köpekbalığı benzeri kuyruk yüzgeci, tuz bezleri ve potansiyel olarak (yumurtlamak yerine) canlı doğum yapma yeteneği ile okyanuslardaki yaşama çok iyi adapte oldular.
Turnersuchus, bu tanınmış thalattosuchus özelliklerinin çoğu henüz tam olarak gelişmediği için ilginçtir.
Jurassic Ocean’da yaşadı ve deniz yaban hayatını avladı. Nispeten uzun, ince burnu nedeniyle, görünüş olarak Kuzey Hindistan Yarımadası’nın tüm büyük nehir sistemlerinde bulunan, şu anda yaşayan gharial timsahlarına benziyordu.
“Ancak,” co -Brezilya’daki São Paulo Üniversitesi’nden yazar Dr. Pedro Godoy, “timsahların aksine, yaklaşık 2 metre uzunluğundaki bu yırtıcı, yalnızca kıyı deniz habitatlarında yaşıyordu. Ve kafatasları yüzeysel olarak modern ghariallere benzese de oldukça farklı inşa edilmişlerdi”.
Thalattosuchianların özellikle büyük zamanüstü pencereleri vardı – kafatasının çene kaslarını barındıran bir bölgesi. Bu, Turnersuchus ve diğer thalattosuchian’ların muhtemelen hızlı ısırıkları mümkün kılan genişlemiş çene kaslarına sahip olduğunu gösteriyor; olası avlarının çoğu hızlı hareket eden balıklar veya kafadanbacaklılardı. Tıpkı günümüz timsahlarında olduğu gibi, Turnersuchus’un zamanüstü bölgesinin termo-düzenleyici bir işleve sahip olması da mümkündür – beyin sıcaklığını korumaya yardımcı olmak için.
‘Turner’suchus ‘hingley’ae adı, onu keşfedenlerden gelmektedir. ve örneği Lyme Regis Müzesi’ne bağışladı: 2017’de fosili keşfeden Paul Turner ve Lizzie Hingley. Sondaki “suchus”, Yunanca timsah anlamına gelen “soukhos”un Latinceleştirilmiş şeklidir. Örnek şu anda Lyme Regis, Dorset, İngiltere’deki Lyme Regis Müzesi’nde sergileniyor.
Kazıya, parçaların birleştirilmesinde yardımcı olan Charmouth Heritage Coast Centre’dan meslektaşları da katıldı. İngiltere’nin Güney Sahili’ndeki bu uçurumlar ve plaj, ichthyosaurlar ve plesiosaurların yanı sıra Britanya’da şimdiye kadar bulunan en iyi korunmuş ve en eksiksiz dinozor olan Scelidosaurus’un keşfiyle bu tür buluntularla eşanlamlı hale geldi.
Referans: “Dorset, BK. Erken Jurassic’ten (Pliensbachian) yeni bir erken farklılaşan thalattosuchian (Crocodylomorpha) ve grubun kökeni ve evrimi için çıkarımlar”, yazan Eric W. Wilberg, Pedro L. Godoy, Elizabeth F. Griffiths, Alan H. Turner ve Roger B. J. Benson, 20 Ocak 2023, Journal of Vertebrate Paleontology.
DOI: 10.1080/02724634.2022.2161909