NASA’nın PACE (Plankton, Aerosol, Bulut, Okyanus Ekosistemi) uzay aracı Dünya yörüngesinde. Kredi: NASA GSFC
PACE uzay aracı, NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde bir ay süren hayati önem taşıyan termal testini tamamlayarak Ocak 2024’te yapılması planlanan fırlatılışının önünü açtı.
Bunu “tüm testlerin anası” olarak düşünün.
PACE uzay aracı (Plankton, Aerosol, Bulut, Okyanus Ekosistemi’nin kısaltması) bu yaz fırlatma yolculuğunun kritik bir aşamasını tamamladı: termal vakum testi (TVAC), NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki özel bir odada aşırı sıcaklıklara ve basınçlara maruz bırakıldı.
Hedef mi? Uydunun fırlatılıp çalışır duruma getirildikten sonraki performansını doğrulamak için.
PACE gözlemevi, NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki bir termal vakum odasına girer. Bu odada bir süre kalır. 33 günlük test. Katkıda bulunanlar: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi/Denny Henry
Uzay aracı sistemleri lideri Craig Stevens, “PACE’in uzayda deneyimleyeceği şeyleri simüle etmenin en iyi yolu bu” dedi. “Uzay bir boşluktur ve gözlemevi aşırı sıcaklıklara maruz kalmaktadır. PACE’in bu ortama hazır olduğundan emin olmalıyız.”
Kapsamlı Hazırlık ve Test Protokolleri
Aylarca süren 24 saatlik vardiyalar, çok sayıda protokol ve çok sayıda ekip sinerjisinden sonra, misyon, çevresel testlerini Ağustos ayında tamamlayarak, Ocak 2024 başındaki fırlatılmaya bir adım daha yaklaştı.
“Bu, PACE gözlemevinin fırlatılıp operasyonel ortamına dahil edildikten sonra zorlu termal ortama dayanabileceğini kanıtlıyor.” dedi görev proje yöneticisi Mark Voyton. “TVAC testinin tamamlanması, altı aylık çevresel test kampanyamızdaki son çevresel testi temsil ettiği için son derece önemlidir.”
Termal vakum odasına giren PACE uydusuna genel bakış. Kapılar kapanmadan önce tüm gözlemevi ek testlerden geçirildi. Katkıda bulunan kişi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi/Denny Henry
TVAC’ın alabileceği zaman ve kaynaklar göz önüne alındığında, bu son teste girmek ekip üyeleri için zorlu bir işti.
İşler başlamadan önce, uydu, kurulum için Haziran ayında NASA Goddard’da bir hafta süreyle termal odaya yerleştirildi.
Test kapısı kapatılmadan önce, PACE üzerinde çalışan her ekip, gözlemevinin kendilerine ait bölümünün çalıştığını doğruladı. PACE’in termal ürün geliştirme lideri Daniel Powers, siparişin verildiğini söyledi. Kontrol odası üyeleri de termal test için güç verildiğinde işlerin düzgün çalıştığından emin olmak için hazır bekliyorlardı.
PACE’in görev sistemleri mühendisi Gary Davis gözlemevini inceliyor kritik testlerden önce. Katkı Sağlayan: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi/Denny Henry
Zorlu Test Rejimi
Oda kapısı kapatıldıktan sonra, resmi testler yaklaşık 33 gün sürdü.
“Bu, uzay aracında her şeyin beklendiği gibi çalıştığına dair son doğrulama. Powers, “Bunu aşırı sıcaklıklara da götürüyoruz” dedi. “Yörüngede göreceğimiz beklenen ekstrem ortamlara götürerek, her şeyin termal açıdan uygun şekilde ayarlandığını ve tasarlandığını görebiliriz.”
PACE ekibinin üyeleri devam ediyor Goddard’ın TVAC odasında test ediliyor. Katkı Sağlayan: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi/Denny Henry
Ekip, operasyonların sıkı bir zaman çizelgesine göre yürütülmesini sağlamak için her gün 24 saati kapsayan üç vardiya çalıştı.
“ Tam bir yürüyen ordunuz var ve herkes görev başında,” dedi Powers.
PACE’in artık, gözlemevinin çevre sonrası testini tamamlayan, ortam sıcaklığı ve basıncında iki testi daha var. Daha sonra ekip, uzay aracının Florida’ya ve fırlatma rampasına yapacağı yolculuk için hazırlanmaya başlar.