Spitsbergen’de bulunan en eski ichthyosaur’un ve 250 milyon yıllık ekosistemin yeniden inşası. Kredi: İllüstrasyon, Esther van Hulsen
Yaklaşık 190 yıldır bilim adamları, Dinozorlar Çağı’na ait eski deniz sürüngenlerinin kökenlerini araştırıyorlar. Şimdi, İsveçli ve Norveçli paleontologlardan oluşan bir ekip, Kuzey Kutbu’ndaki uzak bir ada olan Spitsbergen’de bilinen en eski ihtiyozor veya “balık-kertenkele” kalıntılarını keşfetti.
İktiyozorlar, dünya çapında fosilleri bulunan, soyu tükenmiş bir deniz sürüngenleri grubuydu. . Açık deniz yaşamına uyum sağlayan ilk karada yaşayan hayvanlar arasındaydılar ve modern balinalara benzer “balığa benzer” bir vücut şekli geliştirdiler. Ichthyosaurlar, dinozorlar karada dolaşırken okyanuslardaki besin zincirinin tepesindeydi ve 160 milyon yılı aşkın bir süredir deniz yaşam alanlarına hakim oldular.
İç kemiği gösteren bilgisayarlı tomografi görüntüsü ve enine kesiti en eski ichthyosaur’dan omurların yapısı. Kredi: Øyvind Hammer ve Jørn Hurum
Ders kitaplarına göre, sürüngenler ilk olarak deniz ekosistemlerini harap eden ve Çağın şafağının yolunu açan Permiyen sonu kitlesel yok oluşundan sonra açık denize çıkmaya cesaret ettiler. Yaklaşık 252 milyon yıl önce Dinozorların Hikaye devam ederken, yürüyen ayaklara sahip karada yaşayan sürüngenler, bu felaket olayıyla boş kalan deniz avcısı nişlerinden yararlanmak için sığ kıyı ortamlarını işgal etti. Zamanla, bu erken amfibi sürüngenler yüzmede daha verimli hale geldiler ve sonunda uzuvlarını yüzgeçlere dönüştürdüler, “balığa benzer” bir vücut şekli geliştirdiler ve genç yaşta doğurmaya başladılar; böylece, yumurtlamak için karaya çıkmalarına gerek kalmadan karayla olan son bağlarını koparırlar.
Spitsbergen’de keşfedilen yeni fosiller, uzun süredir kabul edilen bu teoriyi şimdi yeniden gözden geçiriyor.
Avlanmaya yakın Batı Spitsbergen’deki Ice Fjord’un güney kıyısındaki kulübelerde, Flower’s vadisi, yaklaşık 250 milyon yıl önce denizin dibinde bir zamanlar çamur olan kaya katmanlarını açığa çıkaran karla kaplı dağları kesiyor. Eriyen karla beslenen hızlı akan bir nehir, beton adı verilen yuvarlak kireçtaşı kayaları ortaya çıkarmak için çamur taşını aşındırdı. Bunlar, antik deniz yatağında çürüyen hayvan kalıntılarının etrafına yerleşen ve daha sonra onları muhteşem üç boyutlu ayrıntılarla koruyan kireçli tortulardan oluşuyordu. Bugün paleontologlar, uzun süredir ölü olan deniz canlılarının fosil izlerini incelemek için bu taş yığınlarının peşine düşüyorlar.
Spitsbergen’de bulunan ve en eski ichthyosaur kalıntılarını üreten fosil içeren kayalar. Kredi: Benjamin Kear
2014’teki bir keşif gezisi sırasında, Flower vadisinden çok sayıda beton toplandı ve ileride incelenmek üzere Oslo Üniversitesi’ndeki Doğa Tarihi Müzesi’ne geri gönderildi. Uppsala Üniversitesi Evrim Müzesi ile birlikte yürütülen araştırma, kemikli balıkları ve tuhaf ‘timsah benzeri’ amfibi kemiklerini ve bir ichthyosaur’dan 11 eklemli kuyruk omuru tanımladı. Beklenmedik bir şekilde, bu omurlar, ichthyosaurlar için çok eski olduğu varsayılan kayaların içinde meydana geldi. Ayrıca, amfibi bir ichthyosaur atasının ders kitabı örneğini temsil etmek yerine, omurlar jeolojik olarak çok daha genç, daha büyük gövdeli ichthyosaurlarınkilerle aynıdır ve hatta hızlı büyüme, yüksek metabolizma ve tamamen okyanus yaşam tarzının uyarlanabilir özelliklerini gösteren iç kemik mikro yapısını korur. .
Çevredeki kaya üzerinde yapılan jeokimyasal testler, fosillerin yaşını, Permiyen sonu kitlesel yok oluşundan yaklaşık iki milyon yıl sonra doğruladı. Okyanus sürüngen evriminin tahmini zaman ölçeği göz önüne alındığında, bu, iktiyozorların kökenini ve erken çeşitlendirmesini Dinozorlar Çağı’nın başlangıcından önceye iter; böylece ders kitabı yorumunun yeniden gözden geçirilmesini zorunlu kılıyor ve ichthyosaurların muhtemelen yok olma olayından önce deniz ortamlarına yayıldığını ortaya çıkarıyor.
Heyecan verici bir şekilde, en eski ichthyosaur’un keşfi, ortaya çıkma zaman çerçevesi olarak Age of Dinosaurs’un popüler görüşünü yeniden yazıyor. büyük sürüngen soylarının Şimdi öyle görünüyor ki, en eski atalarının fosilleri, Spitsbergen’de ve dünyanın başka yerlerinde daha da eski kayalarda keşfedilmeyi bekliyor.
Bu makale, prestijli uluslararası yaşam dergisinde yayınlandı. sciences journal Current Biology.
Referans: “En eski Triyas ichthyosaur fosilleri, okyanus sürüngenlerinin kökenlerini geriye itiyor” yazan Benjamin P. Kear, Victoria S. Engelschiøn, Øyvind Hammer, Aubrey J. Roberts ve Jørn H. Hurum, 13 Mart 2023, Güncel Biyoloji.
DOI: 10.1016/j.cub.2022.12.053